Это стало одной из самых смертоносных атак на иностранных бойцов за время войны, сообщили военные, знакомые с ситуацией.
Украинская армия, которая лишь изредка подтверждает ракетные удары по военным объектам, подтвердила, что в результате атаки были убитые и раненые военнослужащие, но отказалась раскрывать подробности. Трое военнослужащих, включая одного очевидца удара, рассказали о страшной атаке, жертвами которой стали новобранцы из США, Колумбии, Тайваня, Дании и других стран.
Эта атака показала риски, с которыми Украина сталкивается на протяжении всей войны, когда она собирает военных в таких местах, как военные училища, казармы и плацы, делая их целями для российских ударов.
Украина привлекает иностранных бойцов для усиления своих войск в противостоянии с более многочисленной и лучше вооружённой российской армией, которая ежедневно обстреливает страну, несмотря на планы президента Владимира В. Путина встретиться с президентом Трампом в пятницу на Аляске для обсуждения окончания войны.
Ракетный удар по учебному лагерю, который произошёл 21 июля неподалёку от центральноукраинского города Кропивницкий, был нанесён в тот момент, когда новобранцы сели за столы на улице, чтобы пообедать, рассказали военнослужащие.
Американский новобранец из Флориды, попросивший не называть его имени, так как он не был уполномочен говорить публично, заявил, что взрыв был самым громким из всех, что он когда-либо слышал. В телефонном интервью он сообщил, что взрывная волна подняла вокруг него обломки и сотрясла близлежащие деревья.
После взрыва, по его словам, мёртвые и изувеченные тела, а также тяжелораненые солдаты лежали на земле возле столовой. Он видел как минимум 15 погибших и более 100 раненых.
Удар также вызвал пожар на складе боеприпасов, рассказал солдат, что привело к новым взрывам и отправило обломки и осколки свистеть в воздухе, пока выжившие пытались оказать помощь раненым. Он сказал, что накладывал жгуты на некоторых тяжелораненых и переносил их в машины скорой помощи, грузовики и частные автомобили, которые затем мчались в больницы.
По словам солдата, сирена воздушной тревоги на базе не прозвучала до удара, а после него он с досадой обнаружил, что аптечек поблизости от столовой не оказалось.
Представитель интернационального легиона при Главном управлении разведки Украины, подразделения, по которому был нанесён удар, сообщил, что ведётся расследование. Представитель, Владимир Каминский, сказал, что данные о потерях не могут быть разглашены до его завершения.
Иностранцы служат либо в обычных подразделениях украинской армии, либо в двух специализированных интернациональных легионах — одном, подчинённом армии, и другом, входящем в состав Главного управления разведки (ГУР).
Вдохновлённые упорным сопротивлением Украины российскому вторжению в первые годы войны, ветераны войн США в Ираке и Афганистане приехали воевать бок о бок с украинцами.
В последнее время многие новобранцы прибывают из Южной Америки. Колумбийских мужчин привлекает в Украину зарплата, значительно превышающая ту, что они могут заработать на родине, хотя риски в окопных боях крайне высоки.
Иностранные военнослужащие получают такую же зарплату, как и украинцы — от 1 000 до 1 750 долларов в месяц базового оклада, плюс боевые надбавки, которые могут превышать 3 000 долларов в месяц. Россия также привлекала иностранных бойцов в свои ряды, включая тысячи северокорейцев.
С начала полномасштабной войны в 2022 году через базу ГУР, известную как лагерь «Кроп», прошли сотни иностранцев.
Слабые меры безопасности были предметом недовольства в лагере ещё до удара в прошлом месяце, рассказали двое иностранных военнослужащих, проходивших там подготовку. Сбор солдат для общих приёмов пищи представлял собой опасность, отметили они.
Новобранец из Флориды находился на базе в центральной Украине менее недели и ещё не получил винтовку, когда произошёл российский удар, рассказал господин Сырский. Он отметил, что чувствовал себя в безопасности на живописной базе, спрятанной среди полей подсолнухов и лесов.
Он принял на себя риски, вступив в ряды украинской армии, сказал он, будучи мотивирован желанием помочь борющейся демократии, но никогда не думал, что людей будут убивать на тренировках.