Основное океаническое течение в Южном полушарии впервые за всё время наблюдений изменило направление, что климатологи называют «катастрофической» точкой невозврата в глобальной климатической системе.

Это событие, подтверждённое испанскими морскими учёными из Института морских наук (El Institut de Ciències del Mar, ICM-CSIC) в Барселоне, вызвало широкую тревогу среди климатологов из-за его потенциальной способности ускорить глобальное потепление и дестабилизировать погодные системы по всему миру.

«Поразительный разворот океанической циркуляции в Южном полушарии подтверждает, что глобальная климатическая система вошла в катастрофическую фазу», — написал климатический активист Бен Си в социальных сетях.

Речь идёт о коллапсе глубокой циркуляции в Южной Атлантике — части глобального "конвейера" океанических течений, который обычно поднимает холодную, богатую питательными веществами воду со дна океана и регулирует распределение тепла по планете.

В исследовании, опубликованном 2 июля, зафиксировано исчезновение и разворот Течения Глубинной Западной Границы (DWBC) в Южной Атлантике — ключевого элемента Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC).

Эта система играет важнейшую роль в регулировании глобальных температур и в поглощении углекислого газа из атмосферы в глубокие слои океана. Данные ICM показывают, что течение DWBC изменило направление с северного на южное на протяжении нескольких месяцев в 2023 году — впервые за 30 лет непрерывных наблюдений.

«Это беспрецедентное наблюдение и потенциальный переломный момент», — заявила физик и ведущий автор исследования доктор Марилена Ольтманс, добавив, что изменения могут «нарушить способность Южного океана поглощать тепло и углерод».

По данным ICM-CSIC, разворот, вероятно, связан с продолжающимся ослаблением антарктической опрокидывающей циркуляции — глубинного океанического процесса, движимого образованием холодных, солёных водных масс у берегов Антарктиды. Эта система замедлилась до 40% с конца 1990-х годов, а новые данные свидетельствуют о том, что она может дестабилизировать региональную динамику океана быстрее, чем ожидалось.

Давние опасения связаны с тем, что вся AMOC (известная также как Гольфстрим) может остановиться. Гольфстрим переносит тёплую воду от экватора в Европу, и его остановка приведёт к мини-ледниковому периоду в Европе, с понижением зимних температур на 10–30°C. Учёные на 98% уверены, что AMOC остановится к 2100 году, но последние исследования показывают, что коллапс может наступить уже в этом году или, по крайней мере, в ближайшие десятилетия.

В отчёте ICM говорится, что разворот DWBC также может высвободить огромное количество углекислого газа, который в настоящее время хранится в глубоких слоях океана. Разворот подрывает способность океана выступать в роли углеродного поглотителя, который сейчас поглощает около 25% всех антропогенных выбросов CO₂.

«Это может удвоить текущие концентрации CO₂ в атмосфере за счёт выброса углерода, хранившегося в глубинах океана столетиями», — говорится в отчёте. Такой выброс, скорее всего, уничтожит существующие климатические цели, поскольку дополнительные выбросы выйдут за рамки допустимого углеродного бюджета и сделают устаревшими стратегии постепенного сокращения выбросов.

«Планета всё настойчивее подаёт нам сигналы о том, что мы переходим критические пороги», — заявили в ICM, охарактеризовав происходящее как переход от «хронического климатического стресса» к «острому системному сбою».

Этот разворот угрожает ослабить важную роль океана как природного буфера, поглощающего углекислый газ — одного из ключевых защитных механизмов Земли против роста концентрации CO₂ в атмосфере. Он также радикально нарушит глобальные погодные системы, уровни моря и морские экосистемы.

Средиземное море — как тёплая ванна

Событие совпало с беспрецедентной морской жарой в Средиземном море. Испанский метеорологический буй зафиксировал температуру воды в 31°C 4 июля — как в тёплой ванне. В северо-западной части Средиземного моря аномалия температуры достигла +6.21°C по сравнению со средним значением 1982–2015 годов, что стало частью череды рекордных морских тепловых волн, которые, по словам учёных, полностью перестраивают экосистемы.

Повышенная температура поверхности может ещё больше замедлить или нарушить океанические течения, усиливая опасный порочный круг потепления и нестабильности течений.

Хотя в далёком прошлом циркуляции океанов уже менялись из-за ледниковых циклов, текущий разворот — первый случай, вызванный антропогенным изменением климата. Учёные теперь предупреждают об увеличении риска резких изменений муссонов, коллапса рыболовства и быстрого подъёма уровня моря в Южном полушарии. Они призывают к немедленному вниманию мирового сообщества и пересмотру стратегий адаптации к климату с учётом возможного наступления новой, более нестабильной климатической эпохи.

«Поразительный разворот океанической циркуляции в Южном полушарии подтверждает, что глобальная климатическая система вошла в катастрофическую фазу», — повторил климатолог Бен Си в социальных сетях.

Разворот течения поднимает с глубин холодную воду, в которой удерживается CO₂. Это означает, что разворот «может удвоить текущие концентрации CO₂ в атмосфере за счёт высвобождения углерода, хранившегося в глубинах океана столетиями», заявили в El Institut de Ciències del Mar.

«Планета всё настойчивее подаёт нам сигналы о том, что мы пересекаем критические рубежи», — добавил институт.