2
Охотник сидел на краю крыши семиэтажной "сталинки", свесив ноги в темноту. Куртка из грубой кожи была расстегнута, под ней лёгкая флиска в оливе от бундеса, на ногах проверенные Коркораны "Мародеры", стоптанные, но непробиваемые. В кармане, заветный пакет с копчёным салом, которое он методично нарезал тонкими ломтиками швейцарским армейским венгером и отправлял в рот. Жир таял на языке, оставляя солоноватый привкус дыма. Старая привычка, никогда не охотиться на пустой желудок.
Рядом лежит верный «Ворон», ТОЗ-34 с прикладом, покрытым рунами. Руны были и на стволах, не для красоты, а для дела: они гасили звук выстрела, превращая его в лёгкий хлопок, который не услышит даже сосед на крыше.
Внизу, на проспекте Независимости, текла обычная жизнь: машины, прохожие, светящиеся витрины. Никто не смотрел вверх. И никто не замечал, как в тени канализационного люка шевельнулось что-то слишком долгое, слишком гибкое. Охотник прищурился, достал из кармана фляжку с "Зверобоем", отхлебнул. Жидкость обожгла горло, взгляд на долю секунды поплыл рябью.
Опять работать… пробормотал он, вставляя в патронник два патрона, один обычный, другой с меткой красным лаком. На всякий случай. Да и "обычный" с виду патрон обычным был только с виду. В контейнере "живая" картечь: серебряные капсулы с экстрактом ягод чёрного можжевельника. Сильнейший парализатор из мира Тени.

Ветер донес запах, сладковатый, как гниющие фрукты. Знакомый запах. Тварь уже здесь, просто ждёт темноты. Охотник вздохнул, потянулся к ножу на поясе, "Клыку", с чёрным клинком и рукоятью из жёлтой кости. Тень от ножа на бетоне дёрнулась, будто поймала что-то невидимое.
За спиной, в чердачном окне, мелькнул огонёк, это Хранитель зажёг свечу в Башне. Значит, скоро полнолуние. Значит, сегодня будет не просто охота.
Но в этот момент кто-то коснулся его плеча.
Охотник оглянулся и увидел гигантскую крысу. Если бы она встала на задние лапы, то достала бы ему до пояса. Чёрная шерсть сливалась с ночью, только глаза светились тусклым жёлтым.
-Тёща ты? хрипло усмехнулся Охотник, не отводя руку от "Клыка" ну и напугала. Нельзя так подкрадываться.
Крыса пошевелила усикам и в тот же миг дом под ним исчез.

3
Алхимик сидел в своей кузне, разглядывая только что протравленный клинок. В руках он вертел матовый от кислоты металл, ожидая увидеть привычный волнистый узор дамаска. Но вместо этого перед ним проступили руны.
Они не просто лежали на поверхности, а словно прорастали из глубины, будто сталь всегда скрывала их внутри. Вдруг краем глаза он заметил движение на стене. Поднял взгляд и замер.
Клинок проецировал надпись.
Алхимик покачал оружие, тени на стене сместились, повторяя движение. Он провёл пальцем по лезвию и услышал шёпот. Голос звучал на языке, которого он не знал, но от которого заныла старая рана на плече.
На верстак бесшумно запрыгнул чёрный котёнок. Он был из Тени.
В этом мире он погиб два года назад. Но кузня, как и башня, стояла на границе миров, и здесь тенистые могли приходить. Правда, видели их не все.
Алхимик усмехнулся и направил отблеск рун на котёнка.
Только отсвет клинка коснулся его, как маленький комок шерсти вдруг вздыбился, выгнулся дугой, а глаза вспыхнули зелёным пламенем. Клинок снова прошептал что-то, и на этот раз слова обожгли память.
Догадка ударила, как молот по наковальне.
Он вспомнил, что говорили об этом деды, вышел во двор, подошёл к бочке с дождевой водой и рассек поверхность быстрым взмахом.
Вода застыла и на мгновение в ней появилось лицо. И он похолодел, это было лицо Охотника.
Алхимик стиснул зубы. Клинки из Тени он не любил, хоть и работал с ними. Но этот... этот был другим.
Он вернулся в кузню, положил клинок на серебряный поднос, насыпал соль по кругу и металл взвыл.
Глухой треск, словно ломается лёд.
Надо лезть глубоко в тень, вытаскивать Охотника. Но для начала собраться в башне.
Он вышел из кузницы, потрепав котёнка по загривку.
Тот мурлыкнул и потёрся о его засаленную рукавицу, прежде чем раствориться в воздухе, оставив лишь лёгкий запах полыни и нагретого металла.
Двор был ухоженным, густая сирень вдоль забора, старая яблоня с крепкой скамейкой под ней. Дом стоял крепкий, с резными ставнями и толстыми дубовыми дверями, строил ещё дед, казак да мастер на все руки, так что и через сто лет сруб стоял ровно, будто врос в землю. И простоит ещё не меньше
Вечерами было уже прохладно. Где-то пропел петух, в ответ ему заливисто тявкнула соседская собака. Мирная тишина.

Алхимик провёл рукой по тёсаным косякам, толкнул дверь она бесшумно подалась, будто сама рада его видеть. В сенях пахло травяным чаем, воском и выдержанным деревом. Он скинул сапоги у порога, по медвежьей шкуре, прошёл в горницу.
Там, на широком дубовом столе, стоял ноутбук, аккуратно пристроенный среди старинных фолиантов и стеклянных пузырьков с травами. Стол был гладкий, отполированный годами, с тёмными прожилками, когда-то на нём резали хлеб, чинили ружья, а теперь писали письма и считали звёзды.
Алхимик сел, потянулся, хрустнул костяшками открыл Telegram.
Открыл контакт Хранитель.
Алхимик:
Хранитель, привет, тут такое дело. Похоже что то с Охотником. Вчера ковал клинок, сегодня протравил кислотой, серебро зашептало. Потом, есть один способ проверки, рассечь воду, ну и я увидел его. Он в Тени, но не один. Что то было позади него.
Хранитель:
Так и есть. Он пропал вчера ночью был на крыше башни, высматривал нечисть – и просто исчез. Вместе с Тёщей. Ни следов, ни чего. Только его ружье осталось лежать.
Алхимик:
План есть?
Хранитель:
План один. Искать Охотника.
Давай ко мне, будем собираться.
Алхимк:
Ладно. Кого берём?
Хранитель:
Шиву, у него есть карта запахов Тени. ШарпШутера, если Охотник в ловушке, снайпер лишним не будет. Хотелось бы Рейдера и Скифа, но у них уйдет несколько дней что бы добраться. И Арбалетчика неплохо бы.
Алхимик:
Арбалетчика оставим оставим, пусть будет здесь, но не плохо бы взять у него костяных болтов, и он говорил что майстырит какой то новый арбалет.
Хранитель:
Давай так. Ты ко мне когда доберешься?
Алхимик:
Пойду тенью, завтра ближе к вечеру буду.
Сообщи только Шиве.


Быстро вернулся в кузню щёлкнул пальцами, и воздух загудел, как натянутая струна.
Настоящая кузня, закопчённые балки, наковальня с вековыми вмятинами, стальные клещи на дубовых колышках, вдруг обрела второй слой.
Теневая кузня, была той же, но другой.
Стены здесь сложены из камней с рунической насечкой, гномьи метки, оставленные ещё тогда, когда станица была просто холмом над рекой. Фундамент словно дышал массой, словно в толще камня всё ещё тлела древняя магия.

Молот, а работал от водяного колеса, огромного, вырезанного из цельного дуба, с медными вставками в виде солнца и луны. Оно вращалось почти бесшумно.
Другой Молот, ручной, настоящий гномий, висел на кованых цепях. Его рукоять была оплетена серебряной проволокой.
Наковальня здесь была идеально гладкой ни одной вмятины за тысячу лет.

Котёнок запрыгнул на неё, мурлыча, и тень под ним ожила, обернулась крошечным гномом в кожаном фартуке, который бросил взгляд на Алхимика и растворился в воздухе.

4
Сначала он даже не понял, что провалился. Пол под ногами внезапно исчез, и Охотник рухнул вниз, в чёрную бездну, которая неожиданно разверзлась прямо посреди крыши. Он инстинктивно вскинул руки, пытаясь зацепиться за что-то, но вокруг был только холодный, липкий мрак.

Падение длилось дольше, чем должно было. Секунды растягивались в вечность. Воздух гудел в ушах, тело ныло от нарастающего давления, будто его затягивало в гигантскую воронку.

И вдруг, удар. Мягкий, тягучий, словно он не упал а вошёл в тело которое уже было здесь

Он лежал на спине, и первое, что увидел, высокий сводчатый потолок, покрытый паутиной трещин. Они расходились, как чёрные молнии, и между ними мерцало что-то, напоминающее звёзды.

Он замер,прислушался, потом поднялся, ощущая, как каменный пол холодит ладони. Вокруг,огромный зал, залитый бледным, почти лунным светом, хотя источника его не было видно. Стены, выложенные из тёмного, почти чёрного камня, уходили ввысь, переходя в сводчатый потолок, Колонны, покрытые странными резными символами, стояли, словно немые стражи.

И тишина.

Тишина, которая давила.

Охотник встал, прислушиваясь. Ни звука. Даже его собственные шаги, казалось, поглощались этим местом. Он потрогал пояс, нож на месте.
И тут, шорох.
Едва уловимый, будто кто-то провёл пальцами по стене.

Охотник замер.

Шёпот.

Где-то впереди, за поворотом коридора, кто-то говорил. Голоса были тихими, прерывистыми, словно их разрывали на части. Он не мог разобрать слов, но инстинкт кричал, Не подходи.

Но другого пути не было.

Охотник медленно двинулся вперёд, прижимаясь к стене. Сердце билось так громко, что, казалось, его слышно на весь этот проклятый замок.

И тогда он их увидел.

Две фигуры.

Чёрные, их очертания дрожали, словно мираж. Они стояли спиной к нему, склонившись над чем-то. Их руки, двигались в странном ритме, будто что-то собирали или… чертили.
Охотник затаил дыхание.
И услышал:
…активирован… скоро… восход…
Голос был ледяным, безжизненным.
…они не знают… он уже здесь…
Второй повернул голову.
Охотник не увидел лица, только пустоту под капюшоном.
И тогда он понял:
Они знают.
Они ждут.
И, возможно…
Они говорят о нём.
Тени шевельнулись.
Охотник резко отпрянул от колонны, но было поздно, его локоть задел старые доспехи, висящие на стене. Металл звякнул, и звук, словно колокольный удар, разнёсся по залу.
Всё замерло.
Существа замолчали.
Обе фигуры медленно повернулись, плавно, словно они висели в воздухе не касаясь пола. Под капюшонами была темнота, но Охотник чувствовал оттуда на него смотрят.
…чужа́к… прошелестело из-под ткани. Вдруг их плащи резко упали на пол и извиваясь заскользили к нему, а два черных сгустка в форме человеческих тел резко рванули к стенам и словно войдя в них вдруг вышли из них совсем рядом и опять пропали в камне.
Сердце Охотника ударило так сильно, что в висках потемнело. Он рванул назад, в коридор, даже не думая. Только бежать.
За спиной раздался шорох, не шагов, а будто кто-то разлил чёрную воду по камням.
Он оглянулся.
Существ не было.
Но тени на стенах двигались.
Они тянулись за ним, как щупальца, переплетаясь и то выходя из стен, то рассыпаясь черным туманом в воздухе опять проявляясь уже ближе к нему.
Охотник свернул за угол и врезался в стену.
Здесь не было двери.
Тот же коридор.
Те же колонны.
Как будто он бежал по кругу.
За спиной послышался смех, сухой, как шелуха.

Он рванул в другую сторону, ноги подкашивались, но останавливаться значило умереть.

Впереди мелькнул просвет, окно.

Охотник прыгнул к нему, надеясь увидеть хоть что-то, кроме тьмы…
И застыл.
За стеклом не было земли.
Только пустота.
Бесконечная, бездонная, как сам этот замок.
Тени сгущались за спиной.
Он рванул дальше, сбивая с ног старую мебель, не разбирая дороги.
Вдруг, дверь.
Массивная, дубовая, с железными скобами.
Охотник влетел в неё плечом, и створки с скрипом поддались.
Темнота.
Запах пыли и чего-то сладковатог, как гниющие цветы.
Он захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, пытаясь отдышаться.
Тишина.
Только его сердце, колотящееся где-то в горле.
И тогда он услышал…
Царапанье.
По другую сторону двери.
Медленное, методичное, будто кто-то водит длинными ногтями по дереву.
И шёпот
-…мы знаем… открой…
Охотник зажмурился.
Дверь дрогнула.
Толчок.
Ещё один.
Он оглянулся, комната была пуста.
Кроме одного предмета.
На полу лежал кинжал.
И на его лезвии, едва заметно, светились слова:
"Разрушающий границы". Он взял его в руку и в тот же момент над ним появилась словно рябь водной поверхности сквозь которую он увидел Алхимика.

5
Ветер гнал по рижским улицам колючий дождь, превращая асфальт в чёрное зеркало. В отражении мелькали неоновые вывески, силуэты прохожих и высокий мужчина в заношенном армейском парке, с рюкзаком, от которого пахло хвоей и зерном. Три дня в лесу под Цесисом помогал егерям готовить кормушки к зиме.
Если бы они знали, сколько зим я видел...
ШарпШутер помнил время когда Рига была лишь рыбацкой деревушкой, свернул к знакомому оружейному магазину «Вальтерс». На дверях "Закрыто", но для него свет внутри горел.
-Заходи, стрелок, хрипло крикнул из-за прилавка Мартиньш, бывший снайпер, а теперь лучший поставщик раритетного оружия в Прибалтике. Его лицо, изрезанное шрамами, кривилось в ухмылке. Для тебя кое-что приехало.
Он достал из-под стола длинный деревянный ящик. Внутри, на бархатной подкладке, лежал мушкет XVIII века с причудливой гравировкой на прикладе, переделанный под капсюльный замок.
-Французский. Говорят, из личной коллекции Наполеона, Мартиньш щёлкнул языком. Хотя для тебя, поди, всё равно. Ты ж из штуцера Карла XII стрелял, да?
ШарпШутер усмехнулся. Для людей он был просто странным коллекционером, любителем исторического оружия. Никто не догадывался, что некоторые стволы в его коллекции он приобрёл лично, у прежних владельцев.
Он уже проверял баланс мушкета, когда в витрину ударил свет фар. Чёрная «Volvo» резко остановилась у тротуара. Из неё вышел мужчина в кожаной куртке, невысокий, коренастый, с походкой человека, привыкшего продираться сквозь чащу.
ШарпШутер замер. Охотник?
Он не должен был быть в Риге. В последнем сообщении он писал, что они с Хранителем нашли щель около башни и хотят её закрыть
-Ты чего остолбенел? Мартиньш нахмурился. Но Шарп уже шагнул к выходу, на ходу скидывая парку. Если Охотник приехал лично, значит, что-то случилось.
На пороге дрогнул серебряный компас в его кармане, подарок Башни. Стрелка, веками указывавшая на север, теперь рыскал по лимбу, будто ловила запах. На улице не было ни Вольво,ни Охотниа. Только был едва уловимый сладкий запах гниющих фруктов

Глава мульти цатая..
Один вечер из жизни Х


Конец Октября, темный вечер опустился на город.
Он шел по улице, освещенной желтыми уличными фонарями. Осень, пешеходную дорожку между домами устилали опавшие листья.
Поступь размерянна, нетороплива, он ни о чем не думал в привычном понимании, фактически - его мысли были о всём возможном одновременно, не цепляясь за что либо.
Это как фон, скорее чувственное чем разумное, состояние сознания растворенного в бесконечность.
Сознание поочередно выделяло детали, совершая как бы многократный наезд лупой и получив более детальную картину, отдалялось в исходное состояние.
Ощущается всё одновременно, а в приближениях уточняются мелочи.

Не то чтобы чувства, а скорее данные сенсоров:
Запах влажного воздуха - предпочтителен
Прохладная свежесть - предпочтителен
Едва заметный ветерок - предпочтителен
Полумрак.. освещение - предпочтителен
Редкие прохожие - предпочтителен
И прочие замеры, показания..

В чайхане ожидает приготовленный на вынос заказ, туда он и держит путь.

Прибыв на место, открыл дверь и вошел в чайхану, взгляды посетителей останавливались его фигуре, задерживались дольше обычного.
Как будто бы вошел пестро раскрашенный клоун в соответствующем костюме или извалявшийся в грязи человек.
Но кроме повышенного внимания были и отличия..
Он чувствовал их смутное беспокойство, дискомфорт охвативший посетителей при его появлении. Негромкий гул голосов определенно стал тише.
- "Знакомая картина"
Подумал он.
Темно стального, матового цвета кроссовки, темно-коричневые штаны карго с дополнительными карманами на бедрах ближе к коленям.. темно-синий пуховик средней длинны с глубоким капюшоном на голове.
Одет вполне опрятно, чисто..

Подошел к стойке, барменша молодая, симпатичная девка со светлыми волосами, оторвалась от протирания стаканов и посмотрела на него с настороженным любопытством.
В его сознании промелькнуло:
Возраст - примерно 19 лет
Уровень стресса - повышенный
- "Какая то новенькая.."


- "Здравствуйте. Что будете заказывать ?"
Спросила она, стараясь придать голосу непринужденность, но ее выдавал дрожащий подбородок.
Видно, была уже наслышена о нем и кто-то из персонала, из девок, успел шепнуть ей - "Вот он ! Это Он !"
Он молча кивнул, приветствуя в ответ. Достал купюру и положил на стойку.
- "У меня заказ"
– "Заказ на имя..." - она запнулась, словно потерявшись.
- "Не важно, просто отдай"

Она поспешно взяла купюру, стараясь избегать его взгляда. В ее голове промелькнула мысль - "Что-то с ним не так. Какой-то он.. ненастоящий. От него веет холодом, будто от могилы."
Получив свой заказ, он вышел на улицу, не произнеся больше ни слова.

На улице его ждал тот же осенний пейзаж, тот же полумрак, та же влажная прохлада.
Он продолжал свой путь, мысленно возвращаясь к размышлениям о природе реальности.
Блок-вселенная - концепция, которая казалась ему наиболее логичной. Прошлое, настоящее и будущее существуют одновременноИллюзия времени - лишь результат нашего ограниченного восприятия, нашего неспособности видеть всю картину целиком.
Он чувствовал себя скорее наблюдателем, чем участником, зрителем в вечном фильме.. где каждый кадр, каждое слово, каждый вздох уже записаны на пленку времени.

По пути домой, он зашел в пункт выдачи Валберис, расположенный на первом этаже многоэтажного жилого дома.
Открыв дверь и войдя, пред ним предстала все та же знакомая картина..
Работница по выдаче посылок за своей стойкой и посетители в количестве нескольких человек.
Какая-то неопределенного возраста, то ли девка, то ли тетка.. стояла с головой наполовину выбритой с одной стороны и получала заказ, остальные стояли в очереди.
Направляясь к работнице он мельком, но отлично всех разглядел из под опушки своего глубокого капюшона.
Обзор сквозь мех был отличный, но в то же время окружающие не видели глаз. Только часть носа и подбородок, с небольшой, почти седой бородой.

Взгляд работницы остановился на нем, она его знала, видела не первый раз.
Прервав обслуживание особи с полубритой головой, она стала само внимание к нему.
Он подошел и назвал последние четыре цифры номера телефона, затем достал кнопочный телефон и начал кому то звонить, чтобы узнать код.
Телефон никто не брал, он набирал несколько раз, пауза затянулась на несколько минут.
Все присутствующие стояли неподвижно и молча, в ожидании..
Наконец он дозвонился, ему тут же сообщили код, сам он ни проронил ни слова к абоненту на том конце трубки. Сообщил код оператору, забрал посылку и разворачиваясь уходить встретился взглядом с этой бритоголовой, походу лесбос мастей.
Она смогла встретится взглядом только от того, что они стояли рядом. Она смотрела не него вверх, то есть снизу и при его росте около 190 смогла заглянуть под капюшон.
Её физиономия исказилась в замешательстве, от испуга слегка шарахнулась в сторону.
Он вышел и удаляясь растворился во тьме.

Ты ведь одинок, Гамма?
(это не подколка и не попытка насмехнуться)

Alex Kilgur пишет:
Пришло такое сравнение, пример..
Одинок ли художник, испытывающий комфорт от одиночества ?



Зачем он пишет ? И даже бывает не показывают картины, находят их после смерти.

Вот то, что выше, - это "картина".

ШИВА пишет: Часть сообщения скрыта для гостей. Пожалуйста, авторизуйтесь или зарегистрируйтесь, чтобы увидеть его.

Там бухлом торгуют. Гля, в окне сколько бокалов и стаканов.

Суровый пишет:
Спортзал там на первом этаже. А тир в подвале, на всю длину спортзала!

Ничего себе - бухают прямо в спортзале…

Из Бункера
===
В 90-х мысли были лишь о самообороне
Я шел в школу, батя прикрывал с винтовкой на балконе
Мы были бедными, мы читали про телевизор
Мы были бедными, как Йорик, Демьян и Лиза
Это у вас щас шампуни с манго и киви
А я мылил голову и ждал, когда начнется ливень
Если б у нас был шампунь с манго и киви -
Мы бы его пили
Ты можешь верить мне, пофиг, че ты там читал
Все было, как у людей: каннибализм, нищета
Голод, восстание машин. И пусть в карманах пусто

Но пломбир в стаканчике был просто ЕБАНУТО вкусным
===

Ага, и одноразовых стаканчиков не было.
Мы несколько раз пили водку из стаканчика от мороженного.
А восстания машин у нас не было, нет запчастей-нет восстания!