Система разрабатывается как экономичное, высокоточное средство среднего радиуса действия, совместимое с уже существующими пусковыми установками HIMARS, а в будущем будет интегрирована в перспективную унифицированную автономную многодоменную пусковую установку армии (CAML).

Согласно документам по обоснованию бюджета на 2026 финансовый год, армия запросила 25 миллионов долларов на финансирование интеграции конфигурации ракеты и контейнера (All Up Round and Canister, AUR+C) Blackbeard GL в HIMARS. Эти средства предназначены для продолжения разработок, лётных испытаний, проверки программного обеспечения и интеграции с пусковыми установками.

В бюджетных документах также подчёркивается, что Blackbeard GL не предназначен для замены Long Range Hypersonic Weapon (LRHW). Вместо этого цель состоит в том, чтобы обеспечить примерно 80% возможностей ракеты Precision Strike Missile (PrSM) версии Increment 4, но по более низкой цене, за счёт интеграции в модифицированные кассеты MFOM (Multiple Launch Rocket System Family of Munitions) и платформы HIMARS.

Blackbeard GL будет использовать технологии гиперзвуковых ракет с головкой самонаведения, чтобы поражать высокоприоритетные и укреплённые цели, обеспечивая быстрые удары с существующих армейских платформ. В отличие от более крупных и дорогих гиперзвуковых систем, Blackbeard спроектирован с расчётом на массовое производство, что делает его доступным и оперативным средством на театре военных действий.

Проект получил одобрение со стороны армейского руководства после выхода решения о закупках (ADM) в мае 2025 года, поручившего Управлению по быстрым возможностям и критическим технологиям (RCCTO) заняться его реализацией. Разработка будет вестись в соответствии с утверждёнными требованиями документа по сокращённой разработке возможностей CAML.

Первые лётные демонстрации версии с фиксированными стабилизаторами, основанной на авиационной версии Blackbeard, запланированы на начало 2026 года с использованием модифицированной кассеты MFOM. Эти испытания приведут к созданию минимально жизнеспособных прототипов, включая специальную пусковую кассету Blackbeard GL. Огневые испытания серийного прототипа ожидаются в 2027 году.

Хотя Blackbeard GL рассматривается как основное вооружение для CAML, он также будет использоваться в HIMARS в качестве временного решения. Полная интеграция этой системы в HIMARS расширит её возможности за счёт гиперзвукового эффекта при более низкой стоимости, чем у нынешних систем.

США располагают лишь примерно 25% ракет-перехватчиков Patriot, необходимых для реализации всех военных планов Пентагона, после того как в последние месяцы запасы были истощены в ходе операций на Ближнем Востоке. Это тревожное сокращение запасов привело к тому, что администрация Трампа заморозила последнюю поставку боеприпасов Украине.

Запасы ракет Patriot упали до настолько низкого уровня, что в Пентагоне возникла обеспокоенность возможным подрывом военных операций США. Заместитель министра обороны Стивен Файнберг санкционировал приостановку передачи, чтобы пересмотреть направления, по которым направляются вооружения.

Дональд Трамп, по-видимому, частично изменил это решение в понедельник, когда заявил журналистам перед ужином в Белом доме с премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху, что он «отправит еще оружия» Украине, хотя не уточнил, будут ли в этом числе системы Patriot.

Трамп также сказал президенту Украины Владимиру Зеленскому в телефонном разговоре, что он не несет ответственности за приостановку поставок оружия и что он лишь поручил провести ревизию запасов вооружений США, но не отдавал приказ о заморозке, согласно источникам, знакомым с содержанием разговора.

Однако решение о приостановке передачи, принятое в прошлом месяце, по словам четырех осведомленных источников, в значительной степени основывалось на данных глобального трекера боеприпасов Пентагона, который используется для определения минимального уровня боеприпасов, необходимого для выполнения оперативных планов ВС США.

Согласно этому трекеру, которым управляют Объединённый комитет начальников штабов и Агентство оборонного сотрудничества, запасы ряда критически важных боеприпасов находятся ниже допустимого уровня уже несколько лет — с тех пор как администрация Байдена начала оказывать военную помощь Украине.

Администрация Трампа начала пересмотр уровня запасов ракет Patriot и других боеприпасов примерно в феврале, сообщили источники. Обсуждение ускорилось после того, как США перебросили больше перехватчиков на Ближний Восток для поддержки кампании против хуситов и в Израиль.

Ситуация стала еще острее после того, как Трамп отдал приказ нанести удар по ядерным объектам Ирана в прошлом месяце, сказали источники. Тогда США выпустили около 30 ракет Patriot, чтобы перехватить иранские баллистические ракеты, выпущенные в показательной ответной атаке на базу Аль-Удейд в Катаре.

Недавнее истощение запасов ракет Patriot и других боеприпасов стало частью основы для «меморандума с рекомендациями», составленного заместителем министра обороны по политическим вопросам Элбриджем Колби. В нем были изложены несколько вариантов по сохранению вооружений и направлены в офис Файнберга.

Ранее сообщалось, что Элбридж Колби, которого критикуют демократы за приоритетный перенос ресурсов с конфликта в Украине на подготовку к возможной войне с Китаем, приостановил передачу вооружений. Однако два источника утверждают, что офис замминистра не обладает полномочиями для принятия такого одностороннего решения.

Решение, по их словам, было принято Стивеном Файнбергом — бывшим генеральным директором Cerberus Capital Management, которому подчиняется Колби. Министр обороны Пит Хегсет одобрил выводы Файнберга.

Однако резкая приостановка поставок произошла в критический момент для Украины: на прошлой неделе Россия начала крупнейшую воздушную атаку с начала войны, а у Украины остается все меньше возможностей получить как высокоточные, так и более простые вооружения для отражения всё более интенсивных атак.

Кроме того, Украина в значительной степени не может напрямую закупать оружие у оборонных подрядчиков, поскольку выполнение новых заказов займет годы, и они будут исполнены только после удовлетворения заказов Пентагона, являющегося более приоритетным клиентом.

Решение Трампа изменить курс и разрешить отправку части оборонительных боеприпасов в Украину, по-видимому, было принято на фоне растущего раздражения действиями президента России Владимира Путина, которого он в понедельник раскритиковал за неспособность помочь в завершении войны.

Представители Белого дома и Пентагона подтвердили, что некоторые поставки возобновятся по указанию Трампа, но не уточнили, будут ли среди них боеприпасы, запасы которых критически малы.

«Как доказала операция “Полуночный Молот”, американская армия сильнее, чем когда-либо. Президент Трамп хочет остановить кровопролитие и пообещал предоставить Украине дополнительные оборонительные боеприпасы», — заявила представитель Белого дома Анна Келли.

Хотя Трамп публично высказывал недовольство финансовыми затратами на помощь Украине, Стивену Файнбергу было доложено, что гораздо более серьёзной проблемой является неспособность США быстро восполнить истощённые запасы вооружений за счёт производства, сообщили два источника.

США поставляют оружие Украине по двум основным каналам: за счёт изъятия из собственных складов Минобороны и через Инициативу содействия безопасности Украины (USAI), в рамках которой Минобороны оплачивает производство оружия подрядчиками для последующей передачи Украине.

По словам источников, оба этих механизма поставок оказались под угрозой из-за заморозки, поскольку Пентагон сейчас отдаёт приоритет пополнению собственных запасов, используя тех же подрядчиков, которые задействованы для производства оружия по программе USAI.

В последнюю поставку вооружений для Украины США включили несколько десятков ракет Patriot, а также другие боеприпасы, включая управляемые ракеты "воздух-воздух" Sparrow, ракеты Hellfire, реактивную артиллерию GMLRS и противотанковые пушки.

Основная озабоченность, судя по всему, связана с ракетами Patriot, которых США производят около 600 в год, тогда как только у Ирана остаётся более 1000 баллистических ракет, которые теоретически могут быть использованы против американских баз в регионе, если перемирие с Израилем рухнет.

США также передали Украине около 2000 ракет Stinger, что, по оценкам чиновников, эквивалентно примерно двум с половиной годам производства. Эти ракеты всё чаще используются и самой американской армией для защиты от враждебных беспилотников, отметили источники.