ПАНАМА — Визит Марко Рубио в Панаму на выходных, похоже, даст намёк на важный вопрос: будет ли американская политика в следующие четыре года больше напоминать имперское завоевание или жёсткие переговоры по недвижимости.

На месте члены небольшой политической элиты страны готовятся к любому из этих вариантов. Когда в прошлом месяце напряжённость вокруг Панамского канала обострилась, бывший президент Панамы Эрнесто Перес Бальядарес сидел в своём офисе на 10-м этаже банковского здания и размышлял о наихудшем сценарии — американском вторжении. «Думаю, мы понесём огромные потери», — сказал он, — «и мир осудит США».

В то же время будущий посланник президента Дональда Трампа в Латинской Америке, Маурисио Клавер-Карон, уже передавал более прагматичное послание в переговорах с панамскими официальными лицами, согласно одному из участников этих обсуждений: взять инициативу в свои руки и заранее предложить уступки.

По словам источника, которому была предоставлена анонимность для описания конфиденциальных переговоров, посланник Трампа предложил панамцам начать с разрешения кораблям ВМС и Береговой охраны США бесплатно проходить через канал.

Интервью с десятью нынешними и бывшими официальными лицами в Панаме и Вашингтоне, проведённые накануне первой зарубежной поездки Рубио в качестве главного дипломата Трампа, а также четырёхдневное пребывание в Панама-Сити показывают, что остаётся пространство для заключения сделки, которая подтвердит американское превосходство в регионе и сократит влияние Китая, не ставя под сомнение контроль Панамы над каналом. Однако они также указывают на высокий риск недопонимания и эскалации, поскольку агрессивный подход Трампа сталкивается с возмущённой панамской элитой.

Балладарес, потягивая холодный кофе, утверждал, что в increasingly многополярном мире Трамп переоценивает свои возможности. Вернувшись с консультации во дворце президента со своим преемником на посту, Хосе Раулем Мулино, Балладарес сообщил, что единственным конкретным ответом, который они обсуждали, был призыв к Организации Объединённых Наций, который с тех пор уже был сделан.

Однако Балладарес поднял вопрос о том, что, если на Панаму продолжат давить, страна может ответить, открыв узкие места ещё одного важного потока — мигрантов из Южной Америки, направляющихся на север из Колумбии.

«Одна из вещей, которую мы могли бы сделать, если, знаете, ситуация ухудшится», — сказал Балладарес, — «это просто открыть ворота».

Напряжённые Переговоры

Визит Рубио станет проверкой того, сможет ли прямая, высокоуровневая дипломатия сдержать кризис, который начался с угроз, опубликованных Трампом в социальных сетях в конце прошлого года. Тогда он жаловался на тарифы за проход через канал и заявлял, что китайские военные контролируют водный путь. С тех пор напряжённость только нарастала.

Панамцы как публично, так и в частных обсуждениях протестовали против заявлений Трампа, указывая на отсутствие фактических оснований для его утверждений о присутствии китайских военных. Они также напоминали, что транзитные сборы едины для всех и регулируются законом, и ссылались на авторитет многосторонних организаций.

Люди, работавшие с Трампом и знакомые с реакцией Панамы, дают предсказуемый комментарий: администрация Мулино воспринимает воинственные претензии Трампа буквально, тогда как следовало бы обратить внимание на главный посыл — не забывать, что именно США построили и защищают канал.

По словам одного из участников переговоров, начальные дипломатические обмены не привели к какому-либо разрешению ситуации.

Переговоры между Клавер-Кароне и панамскими официальными лицами, включая министров и посла Панамы в США Хосе Хили, начались в последние дни администрации Байдена, отметил источник.

В ходе этих дискуссий панамские чиновники опровергли заявления Трампа фактами и сослались на Луиса Альмагро, генерального секретаря Организации американских государств — аналога ООН для Западного полушария. В декабре Альмагро написал в X: «Мы ожидаем полного и безоговорочного соблюдения соглашений, подписанных, одобренных и действующих между двумя странами.»

Ответ Клавер-Кароне, по словам источника, сводился к следующему: «Мне плевать, что говорит генеральный секретарь ОАГ, мне плевать, что пишет какой-то обозреватель... Вы действительно думаете, что нам это хоть каплю важно?»

Пресс-секретарь посольства Панамы в Вашингтоне Сирия Миранда заявила, что не может подтвердить этот рассказ. Пресс-служба Госдепартамента не ответила на запрос о комментарии.

Пока что была сделана лишь одна уступка: в день инаугурации Трампа аудиторы панамского правительства начали проверки двух портов, расположенных на обоих концах канала, которые управляются дочерней компанией гонконгского конгломерата CK Hutchison Holdings. Однако отправка аудиторов для проверки соблюдения условий портовых концессий не помогла разрешить кризис.

В своей инаугурационной речи в тот же день Трамп пообещал «вернуть» канал, который США передали Панаме в 1999 году. В ответ Мулино подал жалобу в Совет Безопасности ООН, ссылаясь на права Панамы в соответствии с международным правом. На этой неделе панамский президент вновь заявил, что вопрос контроля над каналом не подлежит обсуждению.

Однако перед приездом Рубио появилось свидетельство того, что администрация Трампа готова смягчить свою позицию.

«Я думаю, совершенно ясно, что это вопрос развития отношений», — заявила во вторник представитель Госдепартамента Тэмми Брюс в эфире Fox Business. «Речь не о том, чтобы диктовать условия другим странам, а о том, чтобы показать, что партнёрство с США — это нечто надёжное, что приносит выгоды, как и любые хорошие отношения.»

«Китай был повсюду»

С угрозами Трампа или без них, присутствие Китая здесь стало камнем преткновения в отношениях между США и Панамой, поскольку Пекин за последние десять с лишним лет значительно укрепил свои позиции в Латинской Америке.

Многие американские критики, которых отталкивает риторика президента США, согласны с тем, что Вашингтон мог бы сделать больше для того, чтобы сдержать китайскую экспансию в регионе.

Панамская элита, напротив, не желает отказываться от сотрудничества с прибыльным торговым партнёром, утверждая, что его присутствие не представляет реальной угрозы интересам безопасности США.

Небольшая китайская община Панамы — около 4% от 4,5-миллионного населения страны — ведёт свою историю с XIX века, когда рабочие приехали строить сначала железную дорогу, а затем и канал, пересекающий перешеек.

Сегодня китайская культура остаётся небольшим, но заметным элементом жизни столицы.

В январе популярный парк, названный в честь покойного диктатора Омара Торрихоса — который вёл переговоры о передаче канала с Джимми Картером — был украшен в честь предстоящего китайского лунного Нового года. Пока дипломатический кризис охватывал город, семьи прогуливались через традиционные орнаментальные ворота мимо мультяшной панды, нежившейся в чашке чая.

Американские опасения по поводу китайской экспансии здесь восходят как минимум к 1990-м годам, когда контракт на управление портом на канале получила гонконгская фирма Hutchison Whampoa. Hutchison выиграла концессию, несмотря на позднюю заявку компании Bechtel из Вирджинии и интерес со стороны других американских подрядчиков.

После этого американские консерваторы начали бить тревогу, утверждая, что «Красный Китай» получает контроль над каналом через Hutchison, но в Панаме этот скандал восприняли скорее как недовольство США проигранным тендером.

Следующий крупный шаг Китая в Панаме произошёл при президенте Хуане Карлосе Вареле, который в 2017 году разорвал дипломатические отношения с Тайванем и признал Пекин.

За этим сразу последовала серия дипломатических и инвестиционных соглашений.

Одним из самых заметных признаков растущего влияния Китая стали планы по строительству нового китайского посольства на полуострове Амадор, который выступает в Тихий океан из города. Эти планы предусматривали возможность поднятия китайского флага на возвышенности с видом на вход в канал.

«Внезапно казалось, что Китай повсюду в Панаме», — сказал Роберт Эван Эллис, профессор латиноамериканских исследований в Военном колледже армии США.

Продвижение Китая в Панаме во многом было облегчено его тогдашним послом Вэй Цяном, который стал заметной фигурой в жизни столицы. Вэй, свободно говоривший по-испански, имел слабость к костюмам Armani и другой дорогой одежде, за что в определённых кругах получил прозвище «портной Панамы».

На протяжении большей части времени, пока Вэй завоёвывал расположение панамцев, у него не было американского визави. После отставки посла США Джона Фили в 2018 году, который заявил о непримиримых разногласиях с Трампом, дипломатическая вакансия оставалась незакрытой более четырёх лет.

Однако давление со стороны США и снижение внутреннего интереса к сотрудничеству с Китаем в итоге замедлили его прогресс.

Планы по строительству посольства были отменены в 2018 году под давлением Вашингтона, а динамика китайско-панамских отношений, казалось, пошла на спад после ухода Варелы с поста президента в 2019 году.

Проект китайской компании по строительству высокоскоростной железной дороги от Панама-Сити до северного города Давид застопорился при преемнике Варелы, Лаурентино Кортисо, правительство которого также аннулировало портовую концессию, ранее переданную китайской фирме.

В марте прошлого года Пекин назначил нового посла — Сюй Сюэюань, которая не владеет испанским на уровне своего предшественника и ведёт себя менее активно. Китайское посольство не ответило на запросы о комментариях.

Эллис отметил, что кадровые перестановки были восприняты в Панаме как «понижение уровня отношений с Китаем и снижение его ожиданий относительно возможных достижений».

«Типичный нью-йоркский бык»

Сворачивание китайского влияния при Кортисо — лишь одна из причин, по которой панамские лидеры чувствуют себя застигнутыми врасплох действиями Трампа.

Другая причина заключается в том, что нынешний президент Панамы, Мулино, вступил в должность прошлым летом с готовностью работать с США над сдерживанием потока мигрантов, проходящих через Панаму по пути на север.

Канал является особенно чувствительной темой, поскольку его успешная работа — предмет национальной гордости и считается образцом эффективного управления в регионе, где немало проблемных институтов.

«Если кто-то просто хочет растоптать маленькую и при этом крайне проамериканскую страну, он нашёл способ сделать это», — сказал в интервью Джон Фили. «Это больно, когда речь идёт о канале».

Пресс-секретарь администрации Панамского канала Октавио Колиндрес отказался предоставить представителя для интервью.

Но во время воскресного бранча в оживлённом районе Обарио бывший управляющий канала Хорхе Кихано, занимавший этот пост с 2012 по 2019 год, решительно отверг претензии Трампа.

Особенно он возмутился утверждениям о том, что Пекин оказывает опасное влияние на канал.

«Я управлял им семь лет и ни разу не получал никаких указаний от китайцев», — заявил Кихано.


В интервью в лобби отеля W Hotel Аристидес Ройо, занимавший пост президента Панамы с 1978 по 1982 год, также выразил протест против обвинений Трампа.

«Китайское правительство не оказывает ни малейшего влияния на управление Панамским каналом», — заявил Ройо, который недавно занимал пост министра по делам канала, входя в состав кабинета министров, но не являясь частью независимой администрации канала. «Совершенно никакого».

Ройо, как и многие другие в Панаме, сравнил претензии Трампа с ажиотажем, возникшим в 90-х, когда Hutchison впервые получила портовую концессию. По его мнению, это нечестный манёвр, направленный на подрыв позиций коммерческого конкурента.

Однако Хуан Круз, занимавший пост старшего советника по делам Западного полушария в Совете национальной безопасности США в первый срок Трампа, утверждает, что, хотя оператор порта не изменился, контекст изменился.

Он напомнил, что в 1997 году, когда Hutchison базировалась в Гонконге, тот ещё оставался частью Великобритании. Круз также сослался на обновления китайского закона о национальной безопасности последних лет, которые требуют от китайских компаний содействовать спецслужбам своей страны.

По его словам, это «изменило уравнение для китайских компаний за рубежом».

Оставляя такие детали в стороне, Роберто Айзенманн, 88-летний основатель независимой панамской газеты La Prensa, заявил, что панамские лидеры не притворяются, когда выражают недоумение по поводу жалоб Трампа.

В одном из жилых районов, вдали от главных улиц города, штаб-квартира La Prensa скрывается за высокими коваными воротами — напоминание о 45-летней истории противостояния газеты с правительством Панамы. В своё время сторонники покойного диктатора Мануэля Норьеги уничтожили печатные станки газеты, а один из её редакторов в 1982 году был приговорён к тюремному заключению за статью, в которой обвинял Ройо в вооружённом нападении на офис издания.

Газета не поддерживает и нынешнее правительство Панамы: до своего избрания Мулино фигурировал в расследовании La Prensa о коррупции и несколько месяцев находился под стражей, прежде чем его обвинительный приговор был аннулирован.

Но, размышляя о нынешнем конфликте в своём кабинете рядом с редакцией, Айзенманн заявил, что в данном случае панамские лидеры абсолютно правы, отмахиваясь от претензий Трампа как от пустого шума.

«У меня есть друг из Нью-Йорка», — сказал Айзенманн. «И он говорит мне: ‘Бобби, это типичный нью-йоркский блеф, когда кто-то хочет получить скидку.’»

«Янки, убирайтесь домой»

В значительной степени идентичность современной Панамы сформировалась вокруг напряжённости между зависимостью от США и желанием освободиться от неё.

На протяжении большей части XIX века Панамский перешеек был частью Колумбии, но в 1903 году Сенат Колумбии заблокировал американский проект по завершению неудачной французской попытки построить 50-мильный канал через узкую полоску земли.

Спустя несколько месяцев панамские сепаратисты, заручившись военной и дипломатической поддержкой США, подняли восстание. В результате Панама стала независимой страной и вскоре предоставила США право на строительство канала и контроль над зоной вокруг него на бессрочной основе.

Канал был завершён в 1914 году, а США в течение XX века создали более десяти военных баз на Панамском перешейке.

Когда после Второй мировой войны по миру прокатилась антиколониальная волна, часть панамцев начала негативно относиться к американскому присутствию и пыталась утвердить суверенитет над зоной канала.

В 1964 году затяжной конфликт по поводу размещения панамского и американского флагов в зоне канала привёл к массовым студенческим демонстрациям в поддержку Панамы. Затем вспыхнули жестокие столкновения между протестующими, полицией зоны канала и американскими солдатами, в результате которых погибли около двух десятков панамцев и четверо американцев.

Джимми Картер сделал передачу контроля над каналом Панаме главным приоритетом своей внешней политики, что было достигнуто в рамках соглашения 1976 года, которое в то время вызвало резкое осуждение со стороны американских консерваторов.

Хотя договор о Панамском канале сократил американское присутствие в стране, США продолжили играть доминирующую роль в Панаме, что ярко проявилось во вторжении 1989 года, когда Джордж Буш-старший отправил войска для свержения Мануэля Норьеги.

Американские солдаты покинули страну, но ВМС США по-прежнему обязаны защищать канал в рамках договора, а американские рынки остаются жизненно важными для экономики Панамы. Хотя лишь небольшая часть из $5 миллиардов годового дохода канала поступает от кораблей, зарегистрированных в США, около 70% грузов, проходящих через канал, направляются в американские порты или из них, согласно данным Министерства торговли США.

Независимо от того, является ли это пустыми угрозами или нет, Панама не может игнорировать заявления Трампа.

Через два дня после того, как американский президент на прединаугурационной пресс-конференции не исключил применение военной силы для возвращения контроля над каналом, большая часть Панамы закрылась в честь Дня мучеников — национального праздника в память о панамцах, погибших в столкновениях 1964 года.


Однако в антиамериканской солидарности, которую призван олицетворять этот праздник, начали появляться трещины.

И здесь, как и в США, Трамп может извлечь выгоду из недооценённого фактора: растущего недовольства панамцев тем, куда движется их страна.

Инфляция, коррупция и засуха нанесли серьёзный ущерб экономике в последние годы, вызвав рост массовых протестных движений и политическую нестабильность. На выборах в прошлом году Мулино победил, набрав чуть более трети голосов. Изначально он баллотировался на пост вице-президента, но неожиданно возглавил предвыборный список, когда его напарник, бывший президент Рикардо Мартинелли, был дисквалифицирован после осуждения за коррупцию.

Сейчас Мартинелли скрывается от тюрьмы, укрывшись в посольстве Никарагуа.

Подобные скандалы подрывают авторитет панамских лидеров, которые пытаются противостоять Трампу.


На шлюзах Мирафлорес, где туристы наблюдают за прохождением судов через канал, а также на набережной Панама-Сити отношение к спору вокруг канала было неоднозначным. Многие панамцы выражали мнение, что сегодня канал в первую очередь приносит выгоду узкому кругу приближённых лиц.

На следующий день после Дня мучеников Рикардо Гомес, бывший автомеханик, вернулся к работе на тротуарах делового района Панама-Сити, раздавая рекламные материалы для туристической компании.

Гомесу 70 лет, и он рассказал, что в 1964 году был среди студентов, бросавших камни в американских солдат, но его взгляды со временем изменились. Он пришёл к выводу, что панамская элита использовала обычных граждан в своих интересах, настраивая их против США.

«Богатые панамцы продавали мне мечту», — сказал Гомес. «Они говорили: Америка — это плохо.»

Он восхищался усилиями американцев по искоренению жёлтой лихорадки и малярии во время строительства канала и добавил, что после ухода военных баз США в конце XX века вместе с ними исчезли и хорошие рабочие места.

«Янки, убирайтесь домой?» — повторил он старый антиамериканский лозунг. «Янки, возвращайтесь снова.»