Я вовсе не написал эту книгу, я ее нашел.
Я первым увидел ее аккуратно «упакованной» в коренную
породу, я был среди тех, кто в тот день ломал гранулитовый
камень. К тому моменту я работал в карьере несколько недель, поскольку слышал, что за такую работу хорошо платят.
На самом деле платят хреново.
Я могу рассказать вам, что в моем личном распоряжении
нет технологии, позволяющей впихнуть книгу в сплошной
камень, поскольку такой технологии не существует. Понятно, я пытался использовать радиоуглеродный анализ, чтобы
определить возраст находки, но из этого ничего не вышло, поскольку руководство напечатано на экзотическом полимере,
в составе которого отсутствует углерод.
Блок породы, где нашли книгу, датировать можно, само
собой, он докембрийской эпохи, и это значит, что он намного
старше людей, динозавров и почти всей жизни на Земле. Докембрийские породы относятся к древнейшим из существующих на нашей планете.
Так что это нам мало поможет.
Понятно, есть вероятность, что текст, который вы собираетесь прочесть, не более чем часть тщательно продуманного и невероятно дорогостоящего розыгрыша, для
воплощения коего в жизнь использовались технологии, неизвестные остальному миру, включая технологию помещения
6
Как изобрести все
объектов внутрь цельного скального массива с допуском
формы на уровне 10–4 мм. Ну да, подобная штука выглядит
совершенно невероятной. Только альтернатива — путешествия во времени возможны, где-то и когда-то их практикуют,
и наша собственная вселенная не более чем копия, отпочковавшаяся когда-то давно от некоего оригинала, — также кажется не особенно правдоподобной.
Я изучил все утверждения, сделанные в этой книге, и все,
что можно было проверить, оказалось проверено, и по всему вышло, что текст искренне, честно и аккуратно пытается
объяснить, как воссоздать цивилизацию с нуля в любой период земной истории. Все события, упомянутые в книге, совпадают с произошедшими в нашей истории, хотя внутри содержится мало дат и имен, поскольку работа сосредоточена
не на нациях и конкретных людях, а на технологии и цивилизации.
«Их» мир выглядит почти во всем подобным нашему, разве
что немного лучше: у них более высокий уровень технологии,
лучшее понимание исторических процессов и, само собой,
машины времени напрокат для широкого потребительского рынка. Есть шанс, что мы когда-нибудь тоже откроем путешествия во времени, и тогда все заявления из этой книги
можно будет проверить, так что мы в конечном счете сумеем
узнать, когда и как эта невероятная книга оказалась погружена в сплошной камень того, что с течением эпох стало Канадским щитом.
С другой стороны, есть шанс, что не сможем.
Руководство, представленное ниже, напечатано в исходной и неизменной форме, за исключением концевых сносок, которые я добавлял в двух случаях: когда я думал, что
разъяснения или ссылки на соответствующие тексты могут
оказаться полезными, или когда утверждение, сделанное
в оригинальном тексте, выходит за рамки наших текущих
познаний в науке, технологии или истории. Постраничные
7
Предуведомление для читателя
сноски выглядят так же, как в исходном тексте, и никаких более изменений не было сделано ни в форме книги, ни в ее содержании. Оригинальные иллюстрации, приписанные некоей Люси Беллвуд, также приведены в этом издании. В нашем
мире есть художница с таким именем, но она утверждает, что
не имеет представления об этой книге и о том, откуда та взялась, и у меня нет оснований ей не верить.
И в конце концов я обязан затронуть наиболее странный
момент всей этой истории. Технический писатель, ответственный за создание руководства, упоминает свое имя лишь
однажды, и то в примечании.
Его имя совпадает с моим.
Часть меня знает, что это не может значить так уж много,
ведь существует масса Райанов Нортов по всему миру, и я связывался по электронной почте со многими из них. Наш писатель может оказаться альтернативной копией любого из нас.
Точно так же он может быть совершенно независимой персоной, не имеющей параллелей в нашей вселенной.
Возможно, происшествие, случившееся во время путешествия в прошлое, оставило эту книгу, погруженную в камень
далекого прошлого, ее хозяина сделало пленником другой
эпохи и принесло в наш мир крохотное, но значительное изменение, в котором мы никогда не сможем разобраться. Может быть, именно из-за него мы до сих пор не в состоянии похвастаться машинами времени.
Или, как я говорил, это часть сложного и невероятно дорогого розыгрыша.
Я знаю, что опираюсь на веру, знаю, насколько смехотворными выглядят шансы на то, что именно я случайно найду
это руководство, написанное человеком, чье имя совпадает
с моим, и что мне также известна Люси Беллвуд. И если вы думаете, что книга в ваших руках не более чем обман, я повторю для вас то, с чего начал.
Я вовсе не написал эту книгу.
Как изобрести все
По меньшей мере… в нашей временной линии.
И трепет охватывает меня, когда я представляю читающей
публике полную, лишенную сокращений версию того, что
в оригинале озаглавлено «Путеводитель для путешественника во времени: как починить вашу машину времени марки
FC3000тм и как затем восстановить цивилизацию с нуля, если
починка не удалась».

Хукр-хуёвый кролик