Вид на жительство выдается без ограничения срока действия, за исключением вида на жительство высококвалифицированному специалисту и членам его семьи, который выдается на срок действия разрешения на работу, выданного указанному высококвалифицированному специалисту. До получения вида на жительство иностранный гражданин обязан прожить в Российской Федерации не менее одного года на основании разрешения на временное проживание. Количество продлений срока действия вида на жительство не ограничено[1].

Для отдельных категорий иностранных граждан, в соответствии с международными договорами (граждане Белоруссии и Казахстана[источник не указан 1343 дня]), установлена возможность, минуя стадию получения разрешения на временное проживание, обратиться с заявлением о выдаче вида на жительство. В соответствии с соглашением 2006 года об обеспечении равных прав на свободу передвижения, выбор места пребывания и жительства на территориях государств — участников Союзного государства граждане Республики Беларусь оформляют вид на жительство в России в упрощённом порядке (аналогично для граждан РФ в Беларуси)[2][3]. Ранее схожий порядок применялся также в отношении граждан Туркменистана[4].

Круг заявителей, имеющих право на выдачу вида на жительство в Российской Федерации, довольно широк. Получить вид на жительство в РФ имеют право:

иностранные граждане, проживающие по разрешению на временное проживание;
иностранные граждане, осуществляющие трудовую деятельность в Российской Федерации в официальном порядке;
высококвалифицированные специалисты и члены семьи высококвалифицированного специалиста;
иностранные граждане, являющиеся участниками Государственной программы по оказанию содействия добровольному переселению в Российскую Федерацию соотечественников;
иностранные граждане, признанные носителями русского языка
и прочие категории иностранных граждан, согласно ФЗ от 25 июля 2002 г. № 115-ФЗ «О правовом положении иностранных граждан в Российской Федерации»[5].

Вид на жительство в России наделяет его обладателя правом на трудоустройство без оформления разрешительных документов, на пользование социальными правами наравне с гражданами Российской Федерации, на ведение бизнеса, а также на получение гражданства РФ