45 лет назад, 31 августа 1979 года, произошло первое зафиксированное падение кометы на Солнце.
C/1979 Q1 — короткопериодическая комета семейства Крейца, которая была открыта 30 августа 1979 года Р. Ховардом, Н. Куменом и Д Майкелсом в результате обработки снимков, сделанных с помощью коронографа, установленного на спутнике "SOLWIND". Это была первая комета, которая была открыта с помощью космического аппарата.
В течение суток после открытия комета вступила в контакт с Солнцем и разрушилась под действием его излучения. При этом комета вызвала заметное увеличение яркости короны. Из всех наблюдаемых околосолнечных комет такой эффект вызвала только C/1979 Q1.
До этого подобное событие только предполагалось и ни разу не наблюдалось, ни с Земли, ни из космоса. На серии снимков хорошо видно, как комета подлетает к Солнцу, оставляя яркий след пара, и врезается в звезду. Это единственная комета, про которую известно, что она соприкасалась с поверхностью Солнца, - большинство кометных ядер испаряются перед столкновением с ним.
В настоящее время технологии изучения Солнца позволяют фиксировать большое количество комет, падающих на Солнце. Например, более 5000 околосолнечных комет, многие из которых не пережили сближения с ним, открыто с помощью орбитальной солнечной обсерватории SOHO.