По словам американских чиновников, в ближайшие месяцы Россия вряд ли добьется значительных территориальных завоеваний в Украине, поскольку плохо подготовленные силы не могут прорвать украинскую оборону, усиленную западными боеприпасами.

Весной и ранним летом российские войска пытались захватить территории за пределами Харькова и возобновить наступление на востоке Украины, чтобы воспользоваться захватом Авдеевки. Россия понесла тысячи потерь, но не добилась значительных территориальных успехов.

Проблемы России представляют собой значительное изменение в динамике войны, которая в последние месяцы складывалась в пользу Москвы. Российские войска продолжают причинять боль, но их постепенные успехи замедлены укрепленными линиями украинцев.

Предстоящие месяцы не будут легкими для Украины. Но союзные лидеры, собирающиеся в Вашингтоне на 75-ю годовщину основания НАТО, могут справедливо утверждать, что их усилия по укреплению Украины работают.

«Украинские силы растянуты и впереди их ждут трудные месяцы боев, но крупного прорыва со стороны России теперь вряд ли стоит ожидать», - сказал Майкл Кофман, старший научный сотрудник программы по России и Евразии в Фонде Карнеги за международный мир, который недавно посетил Украину.

На саммите ожидается, что лидеры пообещают новое финансирование для Украины, объявят планы по координации поставок оружия и укрепят обещание Киеву, что он, в конечном итоге, станет полноправным союзником.

Именно этот последний пункт стал основным в войне, более важным даже, чем возвращение территорий. В то время как украинские чиновники настаивают на том, что они борются за возвращение своей земли, все больше американских чиновников считают, что война главным образом касается будущего Украины в НАТО и Европейском Союзе.

На саммите также поднимутся вопросы о приобретении Россией оружия — в частности, ракет, дронов и деталей для их производства — у Ирана, Северной Кореи и Китая.

И на третьем году разрушительной войны возникают серьезные опасения по поводу способности Украины поддерживать свою инфраструктуру, включая электрические сети, в условиях дальнобойных российских атак.

Но самой большой непредсказуемостью может стать политика США в отношении Украины после президентских выборов этой осенью.

Хотя Россия не в состоянии захватить большие части Украины, перспективы Киева вернуть больше территорий у вторгшейся армии также угасают. Под давлением американских советников Украина сосредоточена на укреплении своей обороны и нанесении ударов вглубь российских линий.

Эрик Чарамелла, бывший сотрудник разведки, который сейчас является экспертом по Украине и работает с г-ном Кофманом в Фонде Карнеги за международный мир, сказал, что за последние 18 месяцев стало ясно, что ни Россия, ни Украина «не обладают возможностями для значительного изменения линий фронта».

США, по словам г-на Чарамеллы, всегда определяли свою стратегическую цель как «демократическую, процветающую, европейскую и безопасную Украину». Соединенные Штаты и их союзники должны будут сделать долгосрочные инвестиции, чтобы дать возможность Украине удерживать свои линии, изматывать Россию и наносить ущерб, по словам г-на Чарамеллы и нынешних американских чиновников.

«Это все еще крайне нестабильный сценарий», - сказал г-н Чарамелла. «Вот почему западным лидерам также действительно нужно сосредоточиться на интеграции Украины в европейские и трансатлантические структуры безопасности».

Европейский Союз в прошлом месяце согласился начать переговоры о членстве с Украиной, что является критическим шагом в долгом процессе присоединения. Хотя НАТО пока не готово пригласить Украину вступить, союзные лидеры намерены одобрить заявление на этой неделе, которое фактически обещает Киеву, что он станет частью альянса.

Это заявление направлено на то, чтобы избежать повторения ситуации, произошедшей на прошлогоднем саммите в Вильнюсе, Литва, где лидеры заявили, что «будущее Украины — в НАТО», но не поддержали это конкретным приглашением. Дипломаты назвали сложную формулировку «словесным салатом», а президент Украины Владимир Зеленский с гневом пожаловался на отсутствие конкретных сроков для членства.

Возможность присоединения Украины к НАТО казалась далекой до вторжения России в 2022 году. Союзники не хотели провоцировать Россию или брать на себя огромные обязательства по обеспечению безопасности. С тех пор партнерство Украины с США, Великобританией и другими европейскими странами укрепилось, и Запад вложил миллиарды долларов в обучение и оснащение украинской армии.

Сдерживание Украины от вступления в НАТО было одной из целей президента России Владимира Путина с начала войны, что иронично, поскольку его вторжение сделало это более вероятным. Мирные переговоры в апреле 2022 года провалились, когда Москва настаивала на нейтралитете Украины и праве вето на любую внешнюю военную помощь.

С тех пор Украина еще больше стремится интегрироваться в Европу.

Россия захватила наиболее пророссийские части Украины в первый год войны. Американские чиновники в частном порядке говорят, что Украине будет практически невозможно вернуть все свои территории, но она может настаивать на большей интеграции с Европой, если ее действия на поле боя будут успешнее.

Некоторые чиновники говорят, что даже без формального возвращения своей земли Украина может все же выйти победителем в войне, приблизившись к НАТО и Европе.

Чиновники, интервьюированные для этой статьи, говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить секретные военные и разведывательные оценки, позиции на поле боя и чувствительную дипломатию.

Американские чиновники признают, что Россия может добиться значительных успехов, если произойдет серьезное стратегическое изменение, такое как расширение военного призыва и программы подготовки.

Их прогнозы также могут быть подорваны, если политика США в отношении Украины и России изменится.

При администрации Байдена США предоставили военные советы, оперативную разведку и миллиарды долларов в виде оружия.

Бывший президент Дональд Трамп пообещал, что в случае избрания начнет мирные переговоры между Россией и Украиной. Хотя он не изложил условия мира, которых будет добиваться, быстрая договоренность, вероятно, вынудит Украину уступить большие территории и отказаться от своих амбиций вступить в НАТО.

Но чиновники говорят, что требование начать переговоры сейчас было бы ошибкой. Около 61 миллиарда долларов помощи, одобренной Конгрессом в мае после месяцев обсуждений, укрепляют оборону Украины и останавливают территориальное наступление России.

На протяжении всей войны американские разведывательные агентства были гораздо более пессимистичны в своих прогнозах, чем Пентагон, высокопоставленные офицеры которого тесно сотрудничали с украинской армией, чтобы помочь разработать ее стратегию. Но оценки по всему американскому правительству теперь, похоже, более согласованы в отношении перспектив России на поле боя.

С запасом электронных компонентов из Китая, дронов из Ирана и ракет и артиллерии из Северной Кореи Россия обеспечила себя достаточным количеством оружия для поддержания своей армии.

Но ей не хватает достаточного количества личного состава для значительного прорыва.